。こういう死体、はじめて見ますから」水樹はそこで言葉を切り、少し考えてから続けた。「ただ、これから何が起こっても、あわてないよう準備する必要があると思います」「どういう意味だ?」「身を守る最低限の準備です。なぜだかわかりませんが、自分にはそんな気がします」 水樹は、ここ最近藍原組の組員で、昼夜問わず過度の眠気に襲われている者がいて、中には気が立っている者さえいることを思い出した。 身を守る……紺野はその言葉を口の中で反芻していた。それからまるで暗闇の中にひとりでいるような沈黙を続けた。 耐えられなくなった水樹が口を開こうとしたときだった。「おれは、今回の件でお前の協力が必要と思っている」「協力?」「どんな死に方にしろ、こっちは組員を三人失った。お前も極道の跡継ぎなら、警察より先に動かなければならない理屈はわかるだろう」 面子《メンツ》の問題だ。水樹は理解し、「はい」と答えた。「おれはおれのやり方で、真相を探るために動く。だが、高遠《たかとう》の手も借りなければならない。おれにできないことを高遠にやってもらう。だから二手に分かれる。お前は高遠と組め。高遠のことは、知っているだろう?」 不意をつかれて目をしばたたかせた。自然と息を押し殺す口調になり、「……名前だけは。まだ挨拶させてもらえませんが」「皆んなそうだよ」紺野はぽつりと付け足した。「あいつ、人前に出るの苦手だから」 水樹は自分の表情が硬くなるのを感じた。まだ噂でしか聞いたことがなかったからだった。 紺野には車椅子の右腕が存在する[#「紺野には車椅子の右腕が存在する」に傍点]。 決して表舞台に出ることはないが、その右腕と呼ばれている男が高遠だった。この地方都市に根づいていた地元暴力団が制圧され、苛烈なほどの一本化を強いられたのは、紺野の他に高遠の手腕もあるとささやかれたほどだった。水樹が地元を出て藍原組の預かりになるときだった。それまで自分の面倒をみてくれた若頭補佐が、忠告してくれたことがある。坊ちゃん、あのふたりにはお気をつけなさい。とくに、人の弱みにつけこみ、傷つけ、生命をもてあそぶことに何のためらいも後悔もしない——高遠という男は危ない。 紺野は背広の内側から携帯電話を取り出すと、ほれ、と差し出してきた。「これはいったい?」「高遠直通の携帯電話だよ。お前にやる。今日からお前は高遠の相棒として動け。高遠の足となるんだ。秋庭にはおれからよく言っておく」 水樹は思わず顔を上げた。咄嗟《とつさ》に声が出なかった,ルイヴィトン ショルダーバッグ。「不満か?」 水樹は首をふった。「これは特別任務だ」 有無を言わさぬ口調に、水樹の思考が切れそうになった。「あの……」萎縮《いしゆく》しながら言った。「もし許していただけるのなら、ひとつお願いが」「なんだ?」「自分をいったん破門にして、どこかの企業舎弟の社員にしていただけませんか」 紺野はその意味を推し量るように沈黙すると、薄い笑みを浮かべた。「……色々考えがあるようだな」 水樹は苦しげな表情でうなずいた。「いいだろう。今日から組の雑用をすることはない。戻ってくれば、それなりの立場を用意してやろう」「ありがとうございます」水樹は頭を深々と下げ、受け取った携帯電話を見つめた。「高遠さんの電話番号は何番ですか,ヴィトン 長財布?」「一番のボタンが短縮になっている。もう高遠にはおれから電子メールで伝えてある。ほら、早くお前の声を聞かせてやってくれ」 水樹は親指で短縮ダイヤルのボタンを押した。ツッツッという音とともに回線がつながった。「——もしもし。水樹といいます」 携帯電話を握る手に汗が滲《にじ》んだ。沈黙が時間と空間を支配し、もう一度くり返した。まるで無言電話のような沈黙が続く。 もしもし、もしもし、もしもし、もしもし。 何度くり返しても反応はない。「あの」水樹は紺野を向いた。「誰も出ませんが」「喋ってくれないのか? しようがないやつだな。貸してみろ」 喋ってくれない……水樹はその言葉に戸惑いを覚え、紺野に携帯電話を渡した。 紺野は「おれだ」とつぶやいた。しばらくして眉をひそめ、携帯電話を切ると勢いよく立ちあがった。「付近の住民が、臭いに気づいて騒ぎはじめているらしい。何度もドアを開けたからだ」 そのとき蹴破るようにドアが開いた。ドタドタと忙しない足音が迫ってくる。 現れたのは秋庭だった。「紺野さん、付近の住民の様子が変です。急いでください」 紺野はミニボトルの口をいつまでも舐《な》めている千鶴を向き、「おい千鶴」 ん,ヴィトン 財布 モノグラム? 千鶴が喉で答える。「お前はここに残れ」「第一発見者なんでしょ?」千鶴は不承不承といった返事をした。「あーあ、警察に電話して、この部屋から飛び出して、青ざめた顔でしくしく泣いていようかしら」「もう少し真剣にやれ」「はぁい」 紺野は水樹とすれ違い様に、「……このマンションを出て坂道をあがったところに電話ボックスがある。灰色の公衆電話だ。お前はそこで待っていろ」 と、ささやいた。 秋庭は訝《いぶか》しげに水樹を一瞥したが、次の瞬間には腐臭に顔を歪め、紺野のあとをあわてて追っていった。 上着を肩にかけて歩き去る紺野の後ろ姿を、水樹は茫然と眺めた。シャツが汗で透け、背中の刺青が浮き出て見える。 まっ黒に染まった異形の刺青…… 早く行けば、と千鶴にうながされ、水樹の身体がようやく動いた,オメガ 時計 人気。 水樹はマンションの外で紺野と秋庭を見送ると、すぐに電話ボックスを目指した。 ぺちゃくちゃとうわさ話をするような鳥の囀りが、熱帯夜を予感させる風に乗って運ばれてくる。長い坂道を上りきると道の幅が急に広くなり、その端にガラスで仕切られた電話ボックスがあった。紺野が言っていたとおり、灰色の公衆電話だった。携帯電話が普及してから馴染《なじ》みのある緑の公衆電話はいたるところから撤去され、この灰色の公衆電話に置き換えられている,coach 財布 ピンク。 付近に誰もいない。 電信柱の陰に身を潜め、十分ほど待ったときだった。 ボックス内の公衆電話が突然鳴りだした。 水樹は驚いてふり向いた。リーンリーンと鳴っている。公衆電話に電話番号があることは聞いていたが、その番号をどうやって入手できるかは知らなかった,coach 財布 激安。 入手方法を知る何者かが、目の前の公衆電話に電話をかけている。 ベルは誰かが取るまで、延々と鳴り続ける様子だった。水樹は躊躇したが、ガラスドアを押し開き、受話器を上げて耳にあてた。 相手は黙っている。 水樹は息を吸い、言った。「——高遠さんですか?」「き、きききき、君が、水樹君かい?」 引っかかるような声で聞きづらかった
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「——高遠さんですか
(1 post)-
Posted 12 years ago #
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