ユリが不満の声をあげた。こいつはなに考えて生きとるんじゃ,コーチ 財布?「悲しいねえ、辛いねえ」 部長がこれ見よがしにハンカチを取りだして鼻をかんだ。「部長、何をおっしゃりたいんですか?」 あたしは声をとがらせた。「別に」部長は、とぼけた表情であたしを見た。「ただ、かわいそうでかわいそうで──」「だーら、なんですの?」 あたしは詰め寄った。「思えば、ノグロスの事件は悲惨のきわみであった」部長はソファにからだを預け、嘆ずるように言った。「発端はささいな交通事故だったが、それがWWWAに提訴された結果、中央コンピュータがきみたちの派遣を決定し、そのために事件は解決したものの、まちは焼け、大陸は海に没し、大気は有毒ガスで汚染された」「うぐぐ」 あたしは喉の奥でうなった。できない。反論ができない。ノグロスの一件は、たしかに部長の言うとおりなのだ,コーチ 店舗。「うっうっうっ」 ユリが両手で顔を覆った,コーチバッグ。「かーいそうだわ、ノグロスの人たち。うっうっうっ」 肩を震わせて泣いている(ように見える)。役者はあたしよりもユリの方が上である。「わたしは、中央コンピュータがきみたちを指定するたびに寿命が縮む」部長はうんざりしたようにため息をつき、言を継いだ,コーチ ショルダーバッグ。「何のためにトラコンを派遣するのか、つい考えてしまうのだよ」「でも部長!」 あたしは口を開いた。ようやく反論しようという気になった。「まあ待て」 そんなあたしを部長はやんわりと制した。 2「言いたいことはわかっとる」部長はゆっくりと首を振りながら言った,コーチ バッグ 人気。「つまりは誰がやっても、そうなる事件だったと」「そうです」 あたしはうなずいた。「今度の事件は、ノグロスのときよりもささいだ」 部長はもう一度ため息をつき、デスクの上に置いてあったぶ厚いプラスチックファイルを取り上げた。「──なのに、中央コンピュータはあまたの犯罪トラコンの中からきみたちを選びだした,コーチ 長財布。正直言って、わたしは怯えている。誰が担当してもああなる事件に必ずきみたちが指名されるということは、この事件もそうなるおそれが多分にあるということなのだ」 うげげ。あたしは呻いた。部長の危惧は杞憂ではない。ほとんど事実だ。「くすんくすん」 ユリはまだ泣き声をあげている。「もういい、おやめ」 あたしは左の肘でユリの脇腹をこづいた。「うん」 ユリは小さくうなずき、両手を膝に戻してにっこりと笑った。ちくしょうめ。目は充血してないし、化粧も崩れていない。部長は、がっくりと肩を落とした。「で……」気をとりなおして、あたしは言った。「どうされるんです。コンピュータの選択を無視して、あたしたちを任務から外すんですか?」「それは、できない」部長は弱々しくかぶりを振った。「だから、こうやって、きみらと話しているんだ。きみたちは、この事件の解決にもっとも適した人材だと判断された。願わくば、すんなりと、平穏無事に片付けて帰ってきてほしいのだよ」「それでガキの哀れっぽい嘆願ディスクですか?」「まあ、そういうことだな」「あの子、かあいかったわあ」 ユリが言った。今度は、あたしと部長が一緒に死んだ。「それで、今回の事件なんだが──」 ややあって正気に戻り、部長は本題にはいった。「場所は、惑星チャクラだ」「チャクラ?」 あたしとユリは合唱して首をひねった。WWWAの養成所でたっぷりと叩きこまれたから、あたしたちはほとんどの惑星国家の名を諳《そら》んじている。でも、チャクラなんてけったいな名前の惑星は初耳だった,コーチ 激安。「知らないのも無理はない」あたしたちの反応を見て、部長は静かに言った。「チャクラはマンダーラが保有している鉱業惑星だ」「かに座宙域の……」「そうだ」 惑星国家マンダーラなら、あたしたちもよく知っていた。鉱業惑星をいくつも保有している、いわゆる大国の一つだ。 二一一一年。人類はワープ航法を手に入れた,財布コーチ。それは爆発的な人口の増加で飽和状態にあった人類にとって最高の福音であった。人類は宇宙に乗りだし、地球型の惑星を捜して植民を開始した。 そして、三十年。人類は銀河系のほぼ全域に進出し、三千以上の太陽系に植民星を得て、あらたな国家を形成した。地球から独立した植民星は、惑星一つを行政の単位としているので惑星国家と呼ばれている。惑星国家のうちでも資源に富み、国家予算に余裕のある国はさらに別の惑星に移民を送り、独自の統治領を持った。統治領の多くは貴重な鉱物や元素を産出する鉱業惑星である。 かくて富める国はいよいよ富み、地球連邦もかくやという大国へと発展していくのである。チャクラを保有するマンダーラは、いわばそういった惑星国家の代表のようなものであった。「チャクラは開発をはじめてから、まだ日が浅い」部長は言葉をつづけた。「みなみのうお座宙域という辺境にあるので、なかなか発見されなかったのだ」「銀河系の|へり《ヽヽ》じゃない」 ユリが言った。ようやくまともなことを話すようになった。たしかに、みなみのうお座宙域は銀河系の一番端っこにあり、このWWWA本部のある惑星リオネスからはなんと十一万光年以上も離れている。「人口はおよそ一万五千。まちは大陸の真ん中に一つきりだ。しかし、一応、都会らしい外観は整っていて、人口の大半は、そのまち──アスラヴィルに集中している」「鉱山町なんて、遊ぶとこもないし、いい男もいないのよ」 ユリがあたしの耳もとで囁いた。だめだ。まだ、まともじゃない
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「かーいそうだわ、ノグロスの人たち
(1 post)-
Posted 12 years ago #
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